El Banquero de Almas (parte II)

Unas horas atrás, en el callejón Oloroso una figura de 2,15m tenía una conversación con Ronny Alientoajo:

-¿Estoy muerto?

-SI

-¿Ha sido ese pinchazo en la espalda que he sentido, no?

-CORRECTO

-Y ahora ¿qué me pasará? ¿podré ir al cielo de la Gran Fogata? ¿habrá bocadillos de ajo?

-SUPONGO QUE IRÁS DONDE TÚ CREAS QUE DEBES IR

En lugar de desaparecer e ir al cielo de la Gran Fogata, Ronny Alientoajo desapareció dejando tras de sí una nube de polvillos de color rosa y un ticket que ponía “Vale por el alma de Ronny Alientoajo”; la alta figura sacó un reloj de arena y lo observó: aún tenía arena en la parte superior.  La alta figura se encogió de hombros y frunció el ceño como sólo una calavera con un tenue brillo azul en sus cuencas puede hacerlo.

Cuando la alta figura desapareció, una misteriosa sombra pasó por el lugar a recoger el ticket, y se marchó tan sombríamente como había llegado… dejando tras de sí un sospechoso rastro de malignidad y un olor que sólo se puede oler en un determinado edificio de toda la ciudad…

-Ehem!- una especie de sombra con capucha con cierta transparencia que dejaba ver el despacho de Lord Downey se dirigió al Director del Gremio de Asesinos…

-¿Sí? ¿Desea que sea exhumado algún cadav... oh… es usted, o ustedes.. -frunció el ceño- Su encargo va bien, ya hemos comenzado con su pedido de 3000 almas.

-Tenemos un problema. Un invitado no deseado. –su voz sonó como 3 voces al mismo tiempo pero con la armonía de la carne de cerdo asándose lentamente en la cocina de leña.

-Eso  aumentará el precio. ¿Quién es ese invitado?

-Muerte. Descubrirá nuestro engaño. –y apareció un saquito con monedas de oro puro sobre la mesa delante de Lord Downey-.

-Pensaremos en ello.

Cuando la figura terminó de recorrer diversos callejones aún con vida y con su bolsa en su poder decidió invertir su pequeña fortuna en bebida e invitar a quien estuviera en la taberna del Tambor Remendado, hogar multiespecie y un pozo sin fondo de problemas; la figura se dirigió a la barra y pidió cerveza de Überwald anunciando que invitaría a todos a una ronda y dejó caer sobre la barra una moneda de oro puro y con ella el ticket con el Alma de Ronny Alientoajo…

-disculpe joven… -un viejecito de unos 80 años se dirigió a él, llevaba una túnica que claramente lo definía como un mago, pero había algo en él que decía “No busques problemas, porque puedes encontrarlos en las Dimensiones Mazmorra”

-¿Sí, prefiere otra cerveza?- sonrió

-No, pagaría por no tener que beber esa cerveza, pero me gustaría ver ese ticket más de cerca… - el ticket desprendía una leve aura octarina , imperceptible para todos los demás excepto para el mago.

-¡No lo toque! Forma parte de un… er… encargo especial del “Servicio de Recogida de tickets de las calles de Ankh-Morpork”

-¿Tiene la Ordenanza 127 de las Calles de Ankh-Morpork donde se especifica que debe estar en posesión de un permiso especial para recoger estos tickets rosa? –el mago sacó un libro y lo agitó enérgicamente delante de la figura

-Err.. no… no.. a mí no me dijeron nada de los permisos especiales, ¡a mí sólo me dijeron que los recogiera!

-Entonces debo informar a La Guardia y que ellos den parte al Patricio…

-¡No! Cualquier cosa menos eso…  -la figura sollozaba como una madalena recién sacada del horno

-Haremos lo siguiente… yo me llevo esto para entregárselo a La Guardia y usted no dice nada.

-Está bien… muchas gracias…

El mago salió de la taberna y corrió hasta entrar en los campos de la Universidad Invisible, momento en el que el Octavo se estremeció, se agitó, sus cadenas tintinearon, forcejeó, y cuando el Bibliotecario llegó…. frunció el lomo.

[continuará]

El Banquero de Almas (parte I)

En la profundidad del barrio de Las Sombras en Ankh-Morpork algo se agitó en la oscuridad, luego un chillido y todo volvió a ser normal, o al menos tan normal como puede ser un barrio en el que desaparecen almas con tanta facilidad como las bolsas de dinero que amablemente alivian de su peso los del Gremio de Ladrones a sus propietarios.

No muy lejos de allí, en un bar conocido por los pequeños detalles como el simple hecho de que al entrar allí pueden clasificarte como a) comida, b) victima de hurto, c) Roca, d) alguien con quien hacer negocios, hablo por supuesto del Tambor Remendado, se dio la circunstancia de que un hombre encontró en su bolsa de dinero un pequeño papel que decía “Vale por el alma de Ronny AlientoAjo”, lo cual no es muy normal ni siquiera en un mundo en donde la magia se estudia en la Universidad, en la Universidad Invisible concretamente. En dicha Universidad se encuentra el libro más poderoso que se conoce de magia, el Octavo, que alberga los ocho grandes hechizos con los que –según se dice- se creó el mundo. El Octavo se estremeció, arrugó su lomo como lo haría un felino cuando algo no le gusta, con la casualidad de que el Bibliotecario, quien pasaba por allí para inspección de rutina –buscando plátanos salidos de alguna realidad alternativa probablemente- y cuando vio aquello no tuvo más remedio que informar al Archicanciller:

-¿Y dices que arrugó el lomo?

-ook

-¿Cómo puede un libro arrugar el lomo?

-oook

-Sí, sería buena idea reunir al consejo…

-ooook!

-¿de verdad es necesario?

-oook!

-Hmmm, bien, si insiste llamaré también a Rincewind

En lo más alto de la más alta torre del edificio de estudiantes, estaba el dormitorio del estudiante más veterano que tenía la escuela; alguien aporreó la puerta con suma urgencia:

-Rincewind!!

-No estoy!

-Rincewind! Baje ahora mismo! Reunión del Consejo! El Archicanciller quiere verlo!

-Sigh… ¿por qué yo? Esta vez no he sido yo, lo juro!

Rincewind llegó al Gran Salón, donde la reunión del Consejo se había transformado en una gran comilona como ya era costumbre, pero con un matiz diferente… se respiraba preocupación, con un ligero toque de mostaza dulce…

-Ah! Rincewind… bienvenido. Tenemos una misión para ti… -el Archicanciller estaba condimentando su comida con Salsa Wow-wow, así que el aire de preocupación era ese: todos los demás miembros del consejo estaban apartados una prudente distancia de seguridad por lo que pudiera pasar –burbujeos, cambios de color, y pequeñas explosiones-

-Archicanciller, permítame recordarle que yo no soy un mago licenc…

-No hay problema! Tenemos un asunto…extraño, sí esa es la palabra, en Las Sombras…

-¿las Sombras? No sería un trabajo más adecuado para otra persona como… no sé… ¿tal vez la Guardia Nocturna? –dijo Rincewind con un pequeño temblor en su voz

-No hay de qué preocuparse Rincewind, considérelo como una actividad curricular, además es usted el único que sabe pedir ayuda en 42 idiomas… lo cual le será muy útil.

-Glups!

-Además… el Octavo ha sido quien le ha llamado, no yo. Ha fruncido el lomo –dijo el Archicanciller.

-¿Frunció el lomo? ¿un libro frunce el lomo y ya creen que yo soy su salvador?

-oook!

-Sí, sí, ahora se lo digo, tranquilícese Bibliotecario! – le dijo el Archicanciller al Bibliotecario, quien estaba empezando a ponerse nervioso por falta de plátano.

-El Bibliotecario me ha informado de que no ha devuelto usted todavía los libros de “Magia básica: el taumo y las palomas” y “Ars Magica examinandibus”. Ah, sí… y también me recordó que el asunto este de Las Sombras es para que investigue por qué las almas de las personas están apareciendo en unos vales canjeables… tenga una muestra, y procure no gastárselo en el Tambor Remendado.

[continuará]

SOBRE LA CIUDAD DE ANKH-MORPORK

DETALLES, DETALLES...

Ankh-Morpork se encuentra situada en uno de los continentes del MundoDisco donde se emplazan los más famosos lugares que existen en el mismo: me refiero a las regiones como la propia Ankh-Morpork, Omnia, Klatch y las Llanuras Sto, todas ellas conforman las costas del llamado Mar Circular, de tal modo que en un extremo de la gran bahía está A-M y en el otro Klatch. De estos países hablaremos más adelante. Es la ciudad-estado más grande de todo el MundoDisco, no sólo en tamaño sino también en influencia económica: la moneda de "dolares de oro" (aunque realmente tienen muy poquito de oro por no decir nada) tiene una cobertura que abarca las regiones (por no llamarlos países) de todo el Mar Circular y puede que tal vez un poco más allá.

La ciudad en realidad fue creciendo alrededor de la Torre del Arte, que pertenece a la Universidad Invisible, y a partir de ahí comenzó toda una historia llena de asesinatos, invasiones y reyes estúpidos, pero sobre todo de incendios: por historias de venganzas, por descuidos, por rencor, e incluso simplemente por cobrar el seguro. La ciudad se reconstruía cada vez, y así de paso se encargaban de las plagas de ratas, cucarachas y otras cosas. Actualmente el centro de la ciudad se encuentra desplazado desde que permitieron la construcción de los muelles en el interior de la ciudad, ya que el río Ankh, que divide la ciudad, es navegable.

La población, incluyendo los suburbios, alcanza el millón entre personas, monstruos, trolls, enanos, no-muertos y otras entidades entre vivos y muertos. Sus principales exportaciones consisten en bienes manufacturados (animales o vegetales), extorsión, asesinatos, magos-a-la-carta y un montón de problemas; sus principales importaciones: materias primas, gente y... muchos problemas.

Continuando con el río Ankh, es de mención obligatoria mencionar que éste es quien da a la ciudad su atributo más característico: su olor. El pestilente olor del que se encuentran orgullosos sus ciudadanos, llega a ser tal, que incluso estando fuera echan de menos el pestilente y característico olor del río. El río ankh es probablemente el único río del universo en el que los forenses pueden dibujar con tiza el contorno de un cadáver, aunque sus ciudadanos dicen que es el agua más pura... afirman que debe serlo teniendo en cuenta la cantidad de riñones que atraviesa a su paso por la ciudad. Es dificil hundirse en el río, en cambio es fácil asfixiarse.

En la imagen podeis observar el río Ankh, y a un lado el Palacio del Patricio, junto al cual han ido creciendo los edificios de los más famosos gremios. También podeis ver los edificios de la Universidad Invisible. En la esquina inferior derecha, lo que parece quedar en el otro lado del río Ankh, es Pseudopolis Yard, actual hogar de la Guardia Nocturna de la Ciudad.

En esta otra imagen os presento el escudo de armas, un ankh en la parte superior y dos morpork más abajo. Podeis observar los lemas de la ciudad: "Merus In Pectum Et In Aquam" (Literalmente "Puros en Mente y Agua") y "Quanti Caniculla Ille In Fenestra" (¿Cuánto por el cachorro de la ventana?). El origen del primero se debe a un consejo que eligió este lema en los tiempos de la Primera República y que consideraron una divertida broma, el segundo de ellos se debe al Rey Ludwig III, cuyo reinado fue considerado uno de los más felices del período monárquico; la gente miraba de lado cuando las proclamas se hacían sobre cosas como la necesidad de desarrollar un nuevo tipo de rana, o sobre cómo criaturas invisibles le espiaban cuando iba al baño. Dado que, el hecho de que, la persona de quien deriva todo el poder lleva sus calzoncillos sobre la cabeza, destruiría todo el sistema monárquico, se desarrolló un sistema informal que sugería que, lejos de parecer idiota, el rey estaba mostrando un sutil intelecto raro.
Cualquier cosa que el rey dijera era tratado con oracular elocuencia, y así, el día que se le dio a elegir entre tres posibles lemas, su comentario a uno de ellos ("¿Cuánto cuesta el cachorro de la ventana?") fue elegido por un comité como el más aceptable, dado que los otros comentarios fueron "Bduh bduh bduh bduh" y "Creo que quiero mi osito ahora".

Posteriormente surgió una corriente de pensamiento que afirma que este lema le viene como un guante a la ciudad porque refleja perfectamente tres cualidades de los ciudadanos:
a) su espíritu inquisitivo
b) su preocupación por los asuntos mercantiles
c) su amor por los animales.

Uno de los hechos históricos que merece mención es que, fue el abuelo del actual Comandante de la Guardia de la Ciudad -el Viejo Carapiedra Vimes- quien en su día mató al último rey que tuvo la ciudad, aunque eso es otra historia que contar...

Hasta aquí por ahora, en otro episodio pasaremos a hablar más en profundidad sobre la leyes de Ankh-Morpork y su espectacular cuerpo de la Guardia.

NOTA: Parcialmente Extraído, traducido y modificado de:

"GURPS Discworld" (by Terry Pratchett and Phil Masters, Steve Jackson Games)
"The New Discworld Companion" (Terry Pratchett & Stephen Briggs)

EL MUNDODISCO...

En un Universo tan vasto y lleno de maravillas, el hombre se las ha ingeniado para inventar el aburrimiento; por suerte también inventó los blogs para dar rienda suelta a la imaginación y una buena dosis de egocentrismo. Por suerte también, no siempre es así en las Realidades Alternativas de la 168 a la 193.

Hoy, tras mi regreso del exilio, he decidido que es tan buen momento como otro cualquiera hablar de la Creación.

Todo, absolutamente todo comienza en alguna parte... a pesar de que algunos físicos lo nieguen. Mucho más tarde de la Creación se formó el MundoDisco... que como todo el mundo sabe fue "creado" por un Creador más bien ajustado de horario y demasiado literal en el aspecto poético de los planos, un disco de 10,000 millas de diámetro que reposa sobre los lomos de 4 elefantes, que a su vez viajan sobre la concha de la tortuga espacial que surca el espacio infinito hacia su lugar de apareamiento: la Gran A'Tuin.

El MundoDisco parece un tanto extraño a nuestros ojos, pero existe en el límite de nuestra realidad, de hecho existe porque ocupa una región de Realidad Altamente Estresada. Un mundo donde la magia es tan sólo una profesión más, donde los trolls están en las puertas de los bares -ya han conseguido identificar a los clientes habituales y no golpearles-, donde los dragones existen sólo si piensas en ellos, un mundo en el que las leyes de la realidad están un pelín relajadas, digamos que son... más bien permisivas y poco exclusivas.

Un mundo donde los dioses viven en lo alto de la montaña más grande -el Cori Celesti- en el centro del disco y de la cordillera más grande y fría: Las Montañas del Carnero. Al principio los hombres tenían un gran poder y desafiaban a los dioses, y entonces vinieron Los Antiguos y redujeron los niveles de magia del mundo, de tamaño a los hombres, y condenaron a los dioses a vivir en lo alto de una montaña sin más que hacer que divertirse bebiendo y manejando a los hombres a su antojo... bueno, más o menos.

Es por eso que hoy día el MundoDisco presenta unos niveles de magia un poco de andar por casa, hasta te trae las zapatillas y el periódico, pero a lo que vamos: la Magia es a lo que nuestra Ciencia podría considerársele "Conocimiento". Y el mayor templo de conocimiento existe en la ciudad más grande: Ankh-Morpork.

Ankh-Morpork es la ciudad-estado más grande de todo el MundoDisco, formada en realidad por ciudades gemelas: la orgullosa Ankh, y la pestilente Morpork, cuya sociedad se parece a una mezcla entre una Londres Victoriana antes de la revolución industrial, con unos toques del Renacimiento de Florencia, y quizá con el funcionamiento de la actual Nueva York.

Ankh-Morpork, de la cual hablaremos más en detalle, alberga la Universidad Invisible, perfectamente localizada por la Torre del Arte, de más de 200 metros de altura, y unos cuantos edificios desparramados a nivel del suelo. La Universidad Invisible fue fundada aproximadamente hace 2000 años por Alberto Malich (ahora llamado Albert y reconocido sirviente de La Muerte), él fue el primer Archicanciller que tuvo la UI, y también el último de su tipo: el resto de tipos incluyen a los gordos y decadentes, los muy viejos (electos por compromiso, aunque normalmente no se enteran) y los "seriamente insanos". En la UI la promoción se basa en el antiguo ritual de matar a tu predecesor y ocupar sus botas puntiagudas humeantes (es un hecho universal que, después de una explosión -por grande que sea- siempre quedan unas botas humeantes).

Por supuesto, como cualquier Universidad dispone de una Biblioteca, pero eso es otra historia, que os contaré con gusto en otra ocasión, así pues, queda pendiente detallaros sobre la UI y sobre Ankh-Morpork. No todo se puede contar en una entrada…

QUÉ ES EL EdiMAE?

EDIFICIO DE MAGIA DE ALTAS ENERGÍAS
UNIVERSIDAD INVISIBLE DE ANKH-MORPORK

El Edificio de Magia de Altas Energías es el único edificio del campus [de la Universidad Invisible de Ankh-Morpork] construido hace menos de 1000 años. Estas instalaciones son la fuente de algunas tensiones existentes entre los jóvenes estudiantes (muchos de ellos ya licenciados) que trabajan aquí y los facultativos (el Claustro de Profesores, el Cuadro Académico), que les evitan todo lo posible.

Los estudiantes están constantemente enviando propuestas de presupuesto para adquirir Aceleradores de Partículas Táumicas, Escudos Antirradiación, y Octógonos Contenedores. Los profesores del Claustro tienen sus dudas al respecto de a dónde va a parar el dinero así como el valor real de descubrir Partículas Mágicas cada vez más pequeñas y calcular Constantes Estructurales Táumicas más precisas, pero sobre todo les preocupa la idea de que los estudiantes disfruten su trabajo, algo peligroso en un estudiante. Estarían más preocupados si entendieran lo que los licenciados estuvieron planeando construir en la pista de squash.

El EdiMAE (en ingles original sería el HEMB) es lo más parecido a los laboratorios de nuestro mundo donde se realizan ensayos con partículas mágicas, cosas que explotan, y otras que sólo hacen “blurb” cuando se esperaba que al menos cambiara el color de la disolución. Además, es el hogar de HEX: ante las negativas del Claustro a asignar un presupuesto para los aceleradores de partículas… los propios estudiantes decidieron montar algo y de ahí nació HEX.

HEX

Uno de los típicos “proyectos” del Edificio de Magia de Altas Energías es HEX, la Primera Computadora Taumatúrgica del Disco. La razón oficial de su construcción era que siriviera para incrementar la velocidad de procesamiento magico: existen más de 500 hechizos para asegurarse el amor de otra persona, y las mentes inquisitivas se preguntaron si analizando todos esos hechizos podrían descubrir un denominador común, una especie de meta-hechizo, una ecuación sencilla que permita llegar más rápidamente al fin.

Hex es una combinación de relojería y hormigas correteando por el interior de un laberinto de tubos de cristal (que parece hecho por un soplador de vidrio con una tos terrible), y otras cosas que nadie recuerda haber puesto allí : entre ellas un dispostivo que se parece a un medidor de la velocidad del viento, unos bloques con símbolos ocultos que parecen haberse caído por una tolva y que ahora han sido sustituidos por un juego de muelles y manivelas en cuyo extremo se encuentra una pluma que Hex usa para comunicarse (salida de datos), un paraguas roto del que cuelgan unos arenques, algunos pequeños iconos religiosos, un reloj de arena sujeto a un muelle que salta para indicar cuándo está pensando, una cosa que hace "parp", el Generador de Fases de Luna, un acuario y carillones de viento. Hex se rediseña a sí mismo a pesar de que los estudiantes afirman haber sido ellos los que incorporaron el Reloj de Tiempo Irreal (una cosa extraña con un cuco). La entrada de datos se realiza a través de un teclado gigante, aunque actualmente se puede hacer mediante un dispositivo experimental de “entrada de voz”.

El Almacenamiento de Larga Duración se realiza en una habitación contigua, en colmenas. Al parecer la comunicación entre la unidad principal y el almacenamiento tiene algo que ver con una especie de telepatía entre las hormigas y las abejas: la deposición del polen y la miel es una especie de código que, al contrario que en las computadoras modernas, puede ser "digerido" a pesar de estar obsoleto

Pesa alrededor de 10 toneladas, y nadie entiende por qué; algunos componentes –la jaula del ratón, con su ratón girando en la ruedecita; el mullido osito de peluche (MOP)(1) –no tienen un propósito conocido evidente, pero no acepta trabajar sin ellos instalados; de hecho nadie se ha atrevido a quitar la pegatina del lateral que pone “Anthill inside”(2), aunque nadie sabe cómo fue a parar allí.

Los estudiantes niegan -“rechazar” sería una delicada elección de palabra- que Hex sea inteligente e insisten en que “meramente habla como si lo fuera”.
Desempeña su función de diseño original –análisis de operaciones mágicas- bastante bien, es más, el Claustro de la Universidad Invisible no podría teleportar a la gente a lo largo de toda la anchura del Disco sin su consejo, total… los efectos secundarios minoritarios, como la incertidumbre sobre la velocidad relativa en destino, son solo detalles.

Notas:

(1) N. del T.: en el original FTB: Fluffy Teddy Bear
(2) N. del T:. Obviamente trata de pariodar a la famosa “Intel Inside”; “Anthill es “hormiguero”.

Extraído, traducido y modificado de
"GURPS Discworld" (by Terry Pratchett and Phil Masters, Steve Jackson Games)
"The New Discworld Companion" (Terry Pratchett & Stephen Briggs)